活性炭作為一種固體吸附劑，在實際生活比較容易得到，應用廣泛。 活性炭是用含碳為主的物質，如煤、木屑、果殼以及含堿的有機廢渣等作為原料，經過高溫碳化和火化制得到疏水性吸附劑。
生產流程： 1、干燥、原料在120-130℃脫水。
2、碳化、加熱溫度170℃以上時，原料中有機物開始分解，加熱溫度到400-600℃時談話分解。
3、活化、原料中的有機物碳化后，殘留在碳微孔中，時微孔堵塞。在高溫條件下通入活化氣，在缺氧情況下使殘留碳發生水煤氣反應，使微孔擴大，得到多孔結構的活性碳。 活性炭種類很多，由于使用原材料、制造方法、外觀形狀以及使用場合等不同所以分類也不同。
根據使用原材料和制作方法介紹幾種常用制取分類。
使用材料不同可分為： 木質活性碳：木質活性炭是指由木材、農作物秸稈。竹子以及果殼等為原料。 獸骨血活性碳：利用獸骨、血為原料按照一定的方法制成炭，也是具有不差的吸附性。 以及其他活性炭等等。 制作方法不同可分為： 化學法活性炭、將含碳原料與某些化學品混合后進行熱處理，制成活性炭的方法交化學法。 物理法活性炭、用水蒸氣、二氧化碳、空氣或者它們的混合物為活介質，在高溫600-1000℃下進行活化制取活性炭的方法叫物理法。
